I översiktsplanen redovisas grunddragen i användningen av mark- och vattenområden samt förslag till utveckling av dessa områden. Planen upprättas i enlighet med Plan- och bygglagen men är inte juridiskt bindande. Genom den breda förankring hos allmänheten som planprocessen innebär bör översiktsplanen ses som ett vägledande dokument som blir ett betydelsefullt uttryck för kommunens vilja och mål. Den kommunomfattande översiktsplanen kan också fördjupas för delområden och ämnesområden. Det vanligaste är att fördjupningar av översiktsplanen tas fram för begränsade geografiska områden. Det kan exempelvis gälla en stadsdel eller ett tätortsområde. I Askersund finns fördjupade översiktsplaner för bland annat Edö och Norra Vättern.
Översiktsplanen ligger till grund för efterföljande detaljplanering, bygglovsgivning samt annan tillståndsprövning och andra beslut som rör mark- och vattenanvändningen.
Ansvarig förvaltning för den översiktliga planeringen i Askersund är Kommunstyrelsen. Arbetet med en ny översiktsplan för Askersunds kommun pågår.
